2017 年「臺灣道路體」概念問世後,就大受歡迎。隔年,設計師湯六還因此獲得金點設計概念獎標章認證。一切看起來再好不過。結果不久後他竟痛下決心,砍掉重練。從 2019 到 2022 ,以三年多時間,將道路體升級,目前是第三代。最近,他甚至辭去原本的工作,專心設計道路體。
很多人都有一樣的問題:「你這是何苦呢?」
現在 vs. 從前
幾次偶然的合作機會後,他都收到意見:道路體不是很好用。作標題不夠粗,作內文不夠細。要不然就是字體細節容易糊在一起、黑成一圈,版面也容易有種凌亂感。雖有濃厚道路風味,但無法作為專業平面設計使用。跟後來版本的道路體對照,便很容易能發現問題:
道路體第一代 vs. 第三代
道路體第一代 vs. 第三代
原先嘗試想要自己修正(也就是後來的第二代)但總覺得好像哪裡怪怪的,又說不太上來。於是湯六只好抱著字稿來到 justfont 找之前一起辦過字體展的霞姐(林霞,justfont 字型總監)看問題。湯六說,看完後他整個人都暈了。原來天真地認為自己的作品夠 OK,但被圈了滿紙紅字,正說明自己與專業的差距。這才開始他這幾年尋求專業肯定的成長之路,也是正式踏進「字體武林」的開始。在這個武林中,他就是最菜的那位小學徒。
想讓道路體成為專業的平面設計應用字體,必須經過結構性大調整:筆畫粗細重新設定,大幅變粗,以適合多數平面設計的展示需要。文字輪廓也變矮了,比較能避免原本重心不夠穩定的問題。但除了這些,湯六一路上還踩了很多其他的雷。系統性整理這些「雷」後,還說不定可以成為字體設計的教材:
一致性問題
同樣是勾,但彎曲的弧度不同;或一樣是筆畫交接的處理,但規則卻不一樣。這就是風格的「一致性」問題:第一代道路體中相當常見,卻是專業文字設計應避免犯的錯。追求一致性不只是要讓視覺更整齊劃一,也是「一套」字型能確立風格的原因,或也可理解為整體感。第三代道路體之前,普遍有嚴重的一致性問題。
專業流程中,初期會規範一張字表,其中有 3–400 個字。沒有公定的字,但每個團隊通常都有自己的版本。製作這些字的過程中,就有機會把大部分用得上的部首、元素造型先想過一輪。確立方向之後,才會往下做更多字。如果沒有先確立這些規則,很容易會在設計過程中太過隨性,沒有規則可循,最終產出的成果就很凌亂,稱不上是堪用的字型。
初期修正時,被指出「勾」風格不一致的問題
灰度問題
另一大考驗是灰度:可理解為文字版面灰階的濃淡。若讀者想在家裡體驗文章的灰度,可以把眼睛瞇起來讀。若覺得有些字太黑,而有些字太淡,濃淡差異過於劇烈,可能就是灰度不佳。灰度的控制對於要用來排版的字型而言,相當重要。這也是在改版初期,湯六常常頭痛的問題。而現在的他能給出非常簡單的形容:
灰度調整就是將內部空間均勻分配,筆畫粗細有主次之分。也要留意筆畫交疊處「黑色感」過重的現象。
內部空間分配均勻
字體設計不只是設計黑的曲線,同時也重視筆畫內的「負空間」。白色區塊之間要平衡,如果落差太大,往往會造成顯著的灰度問題。以初期的「覺」字舉例:上半部太空了,與下面的負空間份量感有明顯落差。
覺前後對照
另外,筆畫交叉也是內空間的問題。如第一代「保」,撇捺交接處黑成一團,後續調整了曲線,才改善了太黑的問題。又例如「幣」,左上角內空間的兩點後來稍微縮小,讓視覺份量感不至於太重。
因為道路體原本就是很有風格的字,更應確保最基本的品質不會妨礙讀者對風格的注意力。看起來細微的調整,都是為了確保道路體的展示效果,即便是用於較長的排版,也看起來清晰整齊。
保前後對照
幣前後對照
還有一項控制灰度的技巧在於「主副筆」觀念。「主筆」即較粗的筆畫,「副筆」則是較細的。希望能作為一般平面設計應用的道路體,也必須將合理的粗細配置納入考量,否則整體排版時,灰度會顯得相當差勁。
礙於道路標線機器限制,實際上的道路標線無法做到不同筆畫的粗細區別。但筆畫看起來一樣粗的黑體,卻一定有合乎邏輯的粗細配置:重要的、作為主角的筆畫會比其他筆畫粗。經過三年的磨練,現在湯六直接這麼說:一個部件最長的筆畫,就是主筆。
拿一般的黑體來舉例:鏞這個字,左邊金部的垂直筆畫,就是主筆。而庸的主筆就是左邊最大的撇。這個筆畫也可以說是整個字裡面最主要的筆畫。又以「圖」而言,最外圍的直筆一定是主筆,而內部的直筆一定是副筆。
以「圖」字說明主副筆觀念
一致性也會影響灰度
最後,影響版面整體濃淡的因素是筆畫、內部空間的均勻分配。也可以說:一致性對灰度其實是很重要的。以成、誠、城、歲幾個字來說,都有很大的弋字勾筆,字的筆畫數量也不同。設計師會根據整體佈局,來加粗或減細勾筆的份量,達到平衡。
因為都是勾筆,不論份量或造型都要有一致性。否則排版時,每個字的勾筆造型不一致、收筆位置或高或低的情況,很有可能就會連帶讓灰度不均勻。
勾筆的一致性也會影響灰度品質
楷書美學
還有個重點是美學。說起來抽象,但漢字重要的美學原理很大部分來自楷書,也可以說是中國唐朝三大家:顏真卿、歐陽詢與柳公權所確立的經典原則。
可是道路體也跟書法有關係嗎?沒有直接關係,但幾乎每個字體都可以追溯書法的美感。世界各文字的經典美感,都是來自於書法,漢字也是一樣。並不是說要把道路體設計得跟標楷體一樣,而是在曲線的設計、部首偏旁的比例上,取法經典原則。
以「串」來說,第一代的道路體幾乎把上下兩個口字做得一樣大。但經典的美感應該是上大下小,比較穩重而自然。又例如「望」,上半部「亡」整體應該比「月」稍微小一點點。如果做得一樣大,會顯得有點呆。
「串」前後對照
「望」前後對照
不只是結構,書法對筆畫的型態也有很大的影響。以黑體為例,左撇與右捺乍看長得一模一樣。不過,如果拿 Glyphs 軟體中的量尺來測量一下,很明顯會發現其實左邊細,右邊粗,這符合楷書的經典造型美感。剛開始,湯六甚至會想要把撇捺鏡射。這一點就特別被霞姐拉出來指正了。
「東」前後對照
其實第一代也蠻好看的呀
觀念指導、技術改正,對道路體原本的樣貌是可能帶來破壞的。第三代亮相後,也不乏有網友惋惜「第一代比較好看」。或也能說,這段時間他修改的「缺點」,恰好是一些網友心目中的優點。第三代身材變矮了,雖然長一點更特別,但縮短輪廓是為了站得更穩;筆畫造型確立,字體排版出來更整齊了,卻也會有很像一般字體的感覺。
這些取捨,湯六都有想過。霞姐在指導過程中,也不免會提醒一定得付出這樣的代價。不過,為了讓道路體成為更容易廣泛使用的字體,也不得不這麼做。
道路體的替換字符示意
以「專」為例:如果整個字型下方的「寸」都是路上常見的彎勾,那整體視覺可能會太凌亂。但針對想重現道路風味的設計師,說不定能以「替換字符」功能,將它替換成馬路上常見的樣式。
你犯的錯,將有益於後人
「霞姐有跟我說,一輩子一定要留下一些可以跟孩子炫耀的事情。」湯六回憶心情最低谷時,霞姐說的話。「雖然真的很心靈雞湯,但當時我感受卻很強烈。」
把事情做好自然是身為設計師的堅持。前公司 91APP 的訓練,也讓湯六習慣以產品思維來看待自己的作品:經營產品就是要一直迭代進步,即便是歷經多複雜的結構重建,也要對使用者負責。或有可能也因為獅子座就是很討厭輸的感覺。
為了留下些什麼,說他過去三年將人生全部投入在道路體,一點都不過分。
如湯六說,這段公路之旅最辛苦的地方,就是尋求專業肯定的煎熬。為了系統性地學習這門知識,他把踩過的雷都留下了詳細的筆記。有鑒於市面上很少有書籍系統性的談論中文字體設計之道,他也想將此集結成書,留下自己的貢獻。
對創作的觀念也改變了。從前,他喜歡處處嘗試不同的小創意、小概念,也喜歡做簡單但有趣的小作品,道路體原本應屬於此範疇。誤闖字體武林後,他才覺悟:若沒有三五年持續創作的決心,根本不可能完成一套有價值的中文字型。
一路上,湯六的內心並非總是樂觀開朗。中文字數量太多,時常做字做到懷疑人生。已經超過 35 歲,如他所言,「要是有個平行時空」,自己選擇結婚生子,到現在孩子也很大了。當同學、同事們都步入家庭的穩定階段,他選了人跡罕至的道路,代價可能是自己的人生。
justfont 同事們也形容湯六越來越像苦行僧。面容日漸消瘦,也不如之前開朗。一路身為指導老師的霞姐,有時也感到憂心,怕湯六將成敗看得太重。但道路體馬上就要集資,如湯六所言,就像是考大學那樣,是自己人生的重要關卡。對目前的湯六而言,除了豁出去,也沒有更好的辦法了。
有次剛讓霞姐指導完,大家發現湯六在字體設計上已有長足的進步,漸漸帶出專業的感覺了。隔天,justfont 執行長 Michael 傳訊息跟還在上班的湯六說:「恭喜你入行了!」
湯六當下激動得躲進廁所哭。這段磨練過程的艱辛,不足為外人道。
比起其他人,湯六在字體創作的道路上確實辛苦了許多。所幸他的長跑即將抵達終點:臺灣道路體集資計畫,將於 2022 年五月推出。登記限時早鳥通知,請參與問卷調查!
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