据Ars Technica报道,美国第九巡回上诉法院宣布,该诉案维持早在2021年就做出过的原判裁决,Apple(下称苹果)并未违反反垄断法,也并不是垄断者。裁决几乎驳回了Epic Games(下称Epic)的所有诉求。
最早在2020年,《堡垒之夜》的开发商Epic就已上诉指控苹果在通过App Store来限制iPhone上第三方应用的分发和竞争,要求通过使用苹果的支付系统进行应用内购买,并要求30%的收入分成,已经构成了垄断。Epic因不服上诉法院2021年的裁决而选择立即上诉,而如今美国第九巡回上诉法院宣布维持原判的裁决,无疑是对Epic的又一次重大打击。
法官在裁决中表明:“关于具有一定市场影响力的在线交易平台,它在我们现今的经济和民主中扮演怎样的角色,一直都存在着热烈且重要的辩论。然而,作为联邦上诉法院,我们的工作不是解决这场辩论,我们甚至不能尝试这样做。相反,在本次的裁决中,我们忠实地将已有的先例应用于双方陈述的事实。”
在周一发布的一份长达91页的强技术性裁决中, 第九巡回上诉法院确认了苹果的论点,即此案是围绕手机游戏交易市场展开的,而并非Epic 提出的“iOS 应用程序分发售后市场和 iOS 应用内支付解决方案”的定义。该市场定义是最初案件中的一个关键点,因为它将决定苹果可能面对来自安卓等其他移动生态系统的竞争。
上诉法院表示:“我们承认下级法院‘在几个问题上出现法律错误’,但这些问题最终在法律上是‘无害’的。与此同时,Epic 未能如我们先前要求的提供任何证据来表明,通常来讲消费者在购买 iOS 设备时,不知道苹果的应用程序分发和 IAP 限制。Epic 也未能证明‘苹果存在任何限制性方法来确保IOS上的《堡垒之夜》更具竞争力’。”
但上诉法院也维持了一项不利于苹果的裁决,确认了下级法院关于苹果开发者计划许可协议 (DPLA) 中反转向禁令(即禁止开发者添加苹果支付系统之外的支付方式链接)的裁决,并称此禁令违反了加利福尼亚州的反不正当竞争法。苹果针对此项裁决有向最高法院上诉的可能性。
苹果发言人 Marni Goldberg 在向媒体提供的一份声明中表示:“今天的裁决再次证明了苹果在此案中的巨大胜利,10 项指控中有 9 项对苹果有利。两年来,联邦法院第二次裁定苹果在州和联邦层面遵守反垄断法。App Store 将继续促进竞争、推动创新和扩大机会,我们对世界各地的用户和开发者的贡献,以及其深远的影响而感到自豪。我们对联邦法院的裁决表示恭敬,但对于法院根据州法律对剩余一项指控的裁决,我们会考虑进一步审查。”
而 Epic 首席执行官蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney) 表示,“尽管法院维持了原判裁决,但幸运的是,法院驳回苹果的反转向条款的积极决定,让 iOS 开发人员可以自由地通过网络与用户及消费者直接促成商业往来,我们正在研究下一步行动。”