PRIDE 1一开始被构想为只有一次的特别对决,但巨大的观众热情和媒体观众促使主办方考虑举办更多场次。98年PRIDE 4,Rickson和高田复赛。第二次对决,高田在荷兰MMA先驱Bas Rutten训练下缩小了技术上的差距,Rickson这次在取得优势位置后在9分30秒时使用十字固击败高田。
第一届PRIDE后97年至20年间又举办了7届按数字顺序的PRIDE赛事,随着Rickson和高田逐渐退出舞台,后续几届PRIDE没能扩大第一届PRIDE的成功。原主办方KSR在PRIDE 4后退出,榊原信行和森下直人设立Dream Stage Entertainment(DSE)接手举办PRIDE,随后在2000年举办第一届PRIDE大奖赛(PRIDE GRANDPRIX 2000)。
到目前为止每一届PRIDE类似没有冠军腰带的UFC,主要由7-6场的单场对决所组成,PRIDE GRANDPRIX 2000则采用淘汰杯赛赛制,16人无重量级限制杯赛,使得每场对决都更有意义。这一届也开创了许多后面被延用的PRIDE特色,包括擂台播报员太田真一郎,采用Lenne Hardt担任选手入场报号和PRIDE经典的主题曲。
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PRIDE GRANDPRIX 2000参赛选手包括当时日本和全世界多数最有名的MMA选手。其中参赛的日本选手中包括即将退役的高田延彦、K-1日本人王牌佐竹雅昭、摔角手“野兽”藤田和之、亚历山大大塚、相扑手和摔角手大刀光、柔道家小路晃、日裔美国籍Enson井上和桜庭和志。
桜庭和志可以说是一个摔角宅,小时候接触虎面人这部摔角题材的漫画后对摔角的兴趣一发不可收拾。大学为了加入UWFi中途退学,并成为高田延彦的训练伙伴。桜庭和志在97年12月作为替补代替训练中受伤的前辈金原弘光参加UFC Japan锦标赛。当时桜庭的体重是83kg,为了参加重量级谎称自己的体重为92kg,最后战胜远超自己体重的对手取得冠军。取胜后的桜庭接受PRIDE邀请,参加PRIDE 2至PRIDE 8。PRIDE整体对兴奋剂等PED药物的态度是睁一只眼闭一只眼,面对肌肉怪物们桜庭在较大体重劣势下保持不败,并击败多名如Vitor Belfort等巴西名将。
在PRIDE 8上桜庭技术性KO Royler Gracie,成为几十年来第一个在职业赛场上击败格雷西家族成员的选手。这一结果,加上本人谦虚的性格和敢于挑战比自己更具身体优势的斗志使得其成为当时MMA届的新星。桜庭的格斗技术建立在其全面的摔跤技术和地面战的经验,其打击因其泰拳训练也不容小觑。桜庭在比赛时会考虑如何出乎对手之意,并利用飞踹、手刀,以及使用侧手翻缩短距离等非常规技术来博得优势。
巴西这边,多年来第一次尝到败绩的格雷西家族将这次大奖赛视作复仇和重新巩固自身名声的机会。桜庭在击败Royler后挑战Rickson想要为其前辈高田复仇,但Rickson在儿子去世后丧失战意退出,Royce担起格雷西家族大旗,此外Luta Livre摔角手Ebenezer Fontes Braga也参赛,当时初出茅庐的Wanderlai Silva在表演赛中小试牛刀。
日本之外其他参赛选手大部分来自美国,包括Mark Kerr、Guy Mezger和Mark Coleman。Mark Kerr和Mark Coleman都是NCAA摔角冠军,Mark Coleman被称为“ground-and-pound的教父“,利用摔角技术将对手摔倒后占据优势位置用自身力量将对手压在地上,利用肘击和重拳击打对手头部和身体。Mark Coleman成功利用这一战术击败了许多利用地面战降服技的选手。巅峰时的Mark Kerr最让人印象深刻的便是他变态的上肢,类固醇具象化的肉体让人闻风丧胆,但在擂台外Kerr是一个温驯友好的好青年。Mark Kerr以将对手摔倒后膝击对手头部闻名,讽刺的是他对MMA的暴力一面并不感冒,且承认每次上场前紧张地水都喝不进去(HBO出过一部描述Mark Kerr格斗生涯和克服止痛药上瘾的纪录片:The Smashing Machine)。Guy Mezger的格斗风格融合了踢拳、跆拳道、拳击、柔道和摔角,PRIDE之前在Pancrase和UFC都取得过傲人的成绩。
除了上述之外,加拿大选手“大老爹”Gary Goodridge、乌克兰“冰雪杀手”Igor Vovchanchyn及荷兰人Hans Nijman。
大奖赛共4轮,第一轮于揭幕战1月30日,而后三轮在5月1日同一天举行。第一轮桜庭面对Guy Mezger,在势均力敌的15分钟后裁判要求加时,而Mezger的教练Ken Shamrock抗议签的合同规定没有加时赛,迫使Mezger回到更衣室以示抗议,最后争议性地以Mezger方退赛而判桜庭获胜。
Royce这边则轻松击败高田,两人在八强上碰面。格雷西家族在PRIDE上采用无时间限制且不能通过裁判决定胜负。擂台上Royce身着柔术服,桜庭这边出现三个带着面具的神秘人,家族长老艾里奥站在擂台下。终于桜庭这边三个秘密人中其中一个将面具揭开,上万观众欢呼下桜庭和Royce的史诗对决开始。
Royce一开场就咄咄逼人,从桜庭的背后猛烈出拳,桜庭从站立状态下进行臂锁。Royce猛击下桜庭保持冷静,深知Royce没有能够一拳击倒他的力量。在第一回合即将结束时,桜庭几乎以一个膝盖锁结束比赛,而格雷西在第二回合以断头台扼杀的方式反击。桜庭在第三回合转为进攻,场面上占据优势,迫使Royce反复躺在地上以躲避进攻。随着对抗的持续,格雷西自己的无时间限制规则开始对Royce不利,桜庭的摔跤技术和平衡性使得Royce无法将桜庭带到自己占优的地面战。甚至Royce的柔术服也成了桜庭用来对付他的武器,桜庭通过拽着柔术服在地面控制住Royce。
随着桜庭对攻势的控制,Royce的劣势越来越明显。在第五轮和第六轮,桜庭实施了一长串针对Royce腿部惩罚性踢击后,Royce向家人承认自己不能再继续,Rorion扔出毛巾认输,这场持续了90分钟的史诗大战以桜庭的胜利告终。力竭的两人在擂台中央相拥,Royce向桜庭的后援致敬,桜庭在短暂庆祝后也走向Royce侧对格雷西家族和艾里奥握手致敬,格雷西和日本摔角恩怨在观众欢呼声中终结。
PRIDE残酷的赛制迫使桜庭在90分钟鏖战后没有任何恢复下回到擂台在半决赛上面对比自己重27kg的Igor Vovchanchyn坚持到第一轮结束,开始加时前认输。决赛在Igor和Mark Coleman之间展开,同一天已经经历了两场鏖战的两人同样筋疲力尽,最后Coleman在第二轮3分钟左右,69姿势(误)下膝击Igor的头部,获得大奖赛胜利,成为第一届PRIDE大奖赛冠军。
第一届PRIDE大奖赛,特别是Royce和桜庭的一战成为在讲述MMA历史不可回避的一届赛事。Royce和桜庭的一战在当年被多个MMA媒体评价为年度比赛,并被后人形容是改变了MMA历史的一战。桜庭的胜利在当时被很多人看做是世代更替的征兆,格雷西家族在早期MMA中所拥有的技术优势被打破,新一代的MMA选手需要掌握更多更全面的技术。格雷西家族内如Royce的表弟Renzo赞扬了桜庭的斗志、技术和其showmanship,Royce和Rorion也对桜庭的格斗智慧表示欣赏。这一届比赛也是PRIDE第一次登陆富士电视台,在全国性电视台的加持下将PRIDE这个品牌的知名度推到新高度。
00年后的PRIDE逐渐进入其黄金期,桜庭在00年又参加了3场PRIDE赛事,并又击败了两名格雷西家族成员Renzo和Ryan,其中与Renzo一战桜庭在Renzo在他背后时紧紧扯着Renzo的手臂翻身将Renzo的手臂死死卡在木村锁中一举定乾坤。但就像他击败的Royce一样,没有人能在MMA这个残忍的运动中全身而退,不久桜庭就将成为MMA之神最新的贡品。
Wanderlei Silva出生于库里蒂巴巴西,Silva自小对自己的外表有严重的自卑,自己承认自己小时候是一个丑陋的小胖子。为了克服自卑,Silva在13岁的时候加入当地格斗学校Chute Boxe。1970年代,跆拳道黑带Nélio “Naja” Borges de Souza接触到泰拳并把它引进巴西,Naja随后定居库里蒂巴。1978年Naja的弟子之一Rudimar Fedrigo开创了Chute Boxe,并继承了Naja传授的泰拳,逐渐发展出一类极度攻击性、忽视防守、注重低踢和连续技的独特泰拳风格,Chute Boxe培养出的格斗家以其攻击性、全面性和强大的身体对抗能力著称。
Chute Boxe训练以其高强度和真打著称,学员对练时头部会戴着护具,但不是为了保护头部而是为了锻炼戴着护具也能KO的力量。Silva在Chute Boxe锻炼下很快便成为同年龄段最强的格斗家之一,参军归来后于96年开始参加格斗锦标赛,在99年取得次重量级冠军,以“斧头杀人魔“这一绰号闻名。Silva的风格被形容为”野性“、”凶猛“和”可怕“。其强大的击打力量是其最大的优势,习惯使用勾拳、足球踢腿和践踏。Silva在扭抱阶段也非常危险,包括使用勾拳,Silva一个标志性的攻击便是把对手抓住后以膝盖激烈击打对方头部。Silva的地面虽然不如他的泰拳一样强势,但他也拥有BJJ黑带,其地面技术也不能轻视。
Silva在PRIDE 7上首秀便压倒性击败Carl Malenko。00年的PRIDE大奖赛后Silva在01年3月举办的PRIDE 13上与桜庭对决,桜庭在对打没有取得优势,随后想要把Silva放倒便下身扑向Silva,Silva机敏地后退保持距离,在桜庭还未站起来是足球踢痛击桜庭头部,在第一轮1分38秒就决出胜负,暴力宣布自身的崛起。
Silva和桜庭在同年PRIDE 17中量级冠军赛上复赛,这一场桜庭对Silva的踢腿准备更充分,在地面战上发挥了自身的优势,而Silva也在站立时给桜庭带来伤害。第一轮结束时势均力敌,但桜庭肩膀脱臼不得不放弃,Silva成为PRIDE中量级初代冠军。Silva是PRIDE历史最具统治力的选手,拥有最多胜、最大KO、最长卫冕和最长连胜纪录。
面对如Quentin “屠杀” Jackson和Ricardo Arona等新时代中量级的挑战,Silva用它的膝盖和踢腿将恐怖和绝对暴力刻印在任何胆敢挑战他的对手脑中。这段期间Silva最出名的对手是Quentin Jackson,Jackson和Silva一样是一个极具侵略性的选手,而这两人两次的对决以其血腥和暴力为名。两人第一次对决在03年11月的PRIDE 最终纷争,Jackson击败UFC次重量级冠军Chuck Liddell,Silva则击败日本柔道家吉田秀彦,两人在中量级决赛相遇。Jackson在地面时拳击膝盖击中Silva的脸部,回到站立Silva抓住Jackson脖子控制住Jackson后对他的头部击中快20多下膝盖和踢腿迫使裁判介入中止比赛。
随后Jackson在击败Ricardo Arona后再度获得挑战Silva的机会,04年10月PRIDE 28,Jackson第一轮尾声右手直拳将Silva击倒在地后成功用膝盖伤害Silva头部,但未能终结比赛。第二轮在两人互殴后,Silva命中一记右勾拳,将Jackson击晕,Silva嗅到机会缩短距离控制住Jackson后再度使用他致命的膝盖,将Jackson击倒在擂台边上绳子,丧失意识脸上血肉模糊。Silva的5年全胜纪录在2004年被终结,而其在中量级的统治在2005年被Ricardo Arona所终结,但Silva的同胞和同为Chute Boxe出身的队友Mauricio“将军” Rua在击败Quentin Jackson后KO Ricardo Arona获得中量级大奖赛冠军,继承了Silva代表的Chute Boxe风格。
相比中量级Silva的一人王朝,PRIDE黄金期重量级则由三个凌驾于其他重量级的三个斗士君临:克罗地亚特警Mirko“Cro Cop” Filipovic、牛头怪巴西人Antonio Rodrigo Nogueira和末代沙皇俄罗斯人Fedor Emelianenko。
Nogueira是三人中最早参加PRIDE的。Nogueira于4岁开始训练柔道,14岁训练拳击并在18岁开始接触巴西柔术。10岁的时候Nogueira被卡车碾压并陷入4天昏迷,在医院住院11个月,肋骨受伤并丧失一部分肾。对于经历过在生死边缘挣扎的Nogueira没有任何对手没有任何困境能够压倒他。Nogueira于01年加入PRIDE,并在PRIDE 15和16上分别击败MMA老兵Gary Goodridge和刚刚获得大奖赛冠军的Mark Coleman。Nogueira在PRIDE 17上击败美国人Heath Herring成为PRIDE首个重量级冠军。
Nogueira坚毅的斗志和娴熟的地面技术在与Bob Sapp的一战中体现的淋漓尽致。02年的Bob Sapp处在其MMA生涯巅峰,缺乏任何MMA训练或技术的Sapp会在比赛开始时冲向更有经验的对手并利用其离谱的身体尺寸和力量施展一连串重拳压倒对手。
在02年PRIDE和K-1联合举办的Dynamite!上刚当上PRIDE重量级冠军的Nogueira对上K-1代表Bob Sapp。Bob Sapp当时比Nogueira重57kg,这一巨大的重量差距在比赛一开始便显现,Nogueira一上来瞄准Sapp下半身想要把他带到自己熟悉的地面战,Sapp轻松将他举起并一记打桩机将Nogueira头朝下摔到地上,并以多记重拳惩罚Nogueira。
Nogueira没有就此放弃多次想要尝试将Sapp带入关节技中,而Sapp利用其力量轻松逃出并使出炸弹摔将Nogueira背朝下摔打在擂台。但Sapp积累的体重拓宽其持续力,Nogueira在第一轮重击存活后再第二轮趁Sapp耐力耗尽后终于以十字固降服Sapp。
Mirko在7岁时开始训练跆拳道和空手道,96年退出军队后在担任克罗地亚精英警察特种部队战术单位卢奇科反恐部队担任特警同时开始他的业余拳击生涯。Mirko于01年正式从日本踢拳组织K-1转会至PRIDE,并击败了Heath Herring和Igor Vocchanchyn等实力干将。Mirko在K-1是也曾一记直拳伤到Bob Sapp锁骨赢得比赛。
Mirko的招牌是其闪电般的左高回旋踢,其可怕的踢腿被形容为“右腿送医院,左腿送陵园”。Mirko面对想要拖入地面战的对手会利用其敏捷侧步躲开对手。Mirko在面对其他两个顶级重量级Nogueira和Fedor之外的对手时都能够防守对面的击倒尝试并以其顶级的击打能力取得KO,但面对顶级重量级时其地面战的劣势都会凸显出来。Mirko会在比赛初期命中对方造成巨大伤害,但最终都在地面被对方降服或吃亏。Mirko整个PRIDE生涯都未能取得重量级冠军,但他在06年的无差别级大奖赛上,也是其32岁生日当天,击败Wanderai Silva终于赢得其奋斗多年的冠军腰带。当腰带挂在Mirko身上时Mirko情不自禁流泪。
Fedor Emelianenko于1976年出生于现乌克兰鲁比日内,并在旧奥斯科尔,一个以煤矿业为主要产业的城市长大。Fedor于11岁开始学习柔道和桑搏(俄罗斯柔道)。95年97年之间Fedor参军,并在97年回归平民生活后成为俄罗斯国家队成员。2000年俄罗斯停止经济支援柔道和桑搏运动员,刚成为父亲的Fedor为了养活家庭放弃奥运会梦想转而进入职业MMA的世界。Fedor在00年加入日本MMA组织Rings,在01年成为Rings重量级冠军。02年Rings倒闭,Fedor接受DSE的邀请参加PRIDE 21,击败荷兰空手道和踢拳手Semmy Schilt和Heath Herring后取得挑战当时的重量级冠军Nogueira的机会。
03年的Nogueira击败了所有当时的重量级好手,其柔术和超强耐力的组合被许多专家和粉丝都认为是无敌。比赛开始Fedor在站立战压倒Nogueira,Nogueira转向地面试图在地面降服Fedor,Fedor展现完美降服防守,在地面拉开与Nogueira的距离然后施加多记重拳,击败Nogueira成为新的重量级冠军。Fedor随后在03年至PRIDE关闭的07年间都站在重量级巅峰,其中对美国摔角手Kevin“怪兽“Randleman一战Randleman一上来对Fedor使出背摔,头着地的Fedor泰然自若在第一轮1分33秒内木村锁击败Randleman。
Fedor在04年和05年分别又与Nogueira和Mirko对决,两次都以Fedor的胜利告终,直到07年PRIDE关闭,Fedor是PRIDE最伟大的重量级选手,也被很多人认为是世界上最强的男人。
02年至06年之间PRIDE是世界上最大的MMA赛事,但在短短一年内PRIDE就将陷入经营困境,最后在07年被UFC收购关闭。下一回将简单介绍PRIDE急性死亡的原因及后续。