【成語科學】洛陽紙貴：從絲綿到用樹皮，古代的造紙簡史

東漢以後就是三國和西晉。西晉文學家左思，親自走訪三國的國都——吳都建康（今南京）、魏都洛陽、蜀都成都，耗時 10 年，寫成 1 萬多字的《三都賦》。

這篇賦寫得好極了，大家紛紛買紙來抄，一時供不應求，把洛陽的紙價都哄抬貴了。

這就是成語「洛陽紙貴」的由來。讓我們試著造個句吧。

• 張愛玲的第一本小說集《傳奇》推出後，同一個月就再版了，受歡迎的程度當真可以用洛陽紙貴來形容。
• 英國推理小說作家克莉絲蒂，每部小說都洛陽紙貴，其著作已譯成 100 多種語文，總銷量超過 20 億冊。

西元 291 年，左思寫成《三都賦》。上推 186 年（西元 105 年），蔡倫改良造紙術成功。左思的《三都賦》造成洛陽紙貴，可見這時的上層社會，紙已取代了竹簡。

《天工開物》中記載古代造紙術的流程。圖／維基百科

紙是中國的四大發明之一。最早的紙是絲綿紙，是古人無意中發明的。原來我們的祖先早就會製造絲綿了，方法是將蠶繭煮過，攤在竹蓆上，浸在水中打爛。當製好的絲綿從竹蓆上取下來時，蓆子上往往還殘留著一層絲綿。等竹蓆乾了，這層絲綿就變成一張薄薄的絲綿片。

這一無意中的發現，帶給人們莫大的啟發，於是有人從水中將一層薄薄的絲綿「抄」（撈出來）在竹蓆上，晾乾後就成為絲綿紙。

絲綿紙用蠶絲做原料，價格太高，不可能大量生產，但它的製法卻具有啟發作用：既然可以用蠶絲來製紙，那麼可不可以用廉價的植物纖維代替？到了西漢，人們開始用大麻和苧麻製紙，所用的方法和絲綿紙完全相同；但當時的麻紙又粗又厚，不適合寫字。到了東漢，經過蔡倫的改良，才算有了成效。

蔡倫從小就到皇宮當太監。他曾經管理過宮廷用品，發現當時的書寫材料都有缺點：竹簡過於笨重，帛（絲織的布）和絲綿紙又太貴；於是決心改進造紙方法，希望能找到一種又便宜又實用的書寫材料。

西元 105 年，蔡倫成功改良造紙術。圖／維基百科

蔡倫綜合前人造紙的經驗，用樹皮、麻頭、破布和破魚網做原料，將它們剪碎、蒸煮、搗爛，然後「抄」在蓆子上，晾乾就變成紙了。用這種方法造出來的紙，又薄又平，很適合寫字。蔡倫把這項成就報告漢和帝，從此全國各地都開始用這種方法造紙。

8 世紀時，中國人發明的造紙術傳到阿拉伯。12 世紀傳入歐洲。距離蔡倫改良紙術成功，已經有一千年了！

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