价格启示录：谁动了我的奶酪？

价格，如何指导市场配置？本篇文章将对“市场中看不到的双手”——价格进行讨论。所谓一石激起千层浪，价格在市场交易中，具有非常大的影响力，接下来，我们看看作者对此的分析。

我们总说，在自由市场经济中，有一双“看不见的手”在自动调节着市场。

不需要专门的人来指导价格，只需要大家根据自身利益自由交易，市场资源也能得到有效配置。

这个过程，究竟是如何实现的？

价格，为什么能指导市场资源的配置？

今天我们用很简单易懂的例子来聊聊~

一、价格如何“指挥”市场？

假设你是一家奶酪公司的老板，公司通过采购牛奶，来生产「奶酪」。

市面上还有很多奶制品公司，他们也采购牛奶，用以生产「冰淇淋」和「酸奶」。

也就是说，你与这些公司同样在竞争着「牛奶」这种稀缺资源。

有一天，你发现一个良好的商机来了：

由于人们逐步认可奶酪的营养价值，奶酪的需求量上涨。

于是，你决定把之前获得的利润，都用来扩大生产——你计划购买更多牛奶，以增加奶酪的产量，从而满足不断上涨的需求。

接下来，市场上对「牛奶」资源的竞争加剧。

当市面上的奶酪生产者需要更多的牛奶时，增加的需求会促使牛奶的价格上涨。

而冰淇淋与酸奶的生产者，也不得不面对这种价格的上涨。

在自由市场经济中，「价格」自动调节着生产。

于是，冰淇淋和酸奶的生产者会提高价格，以弥补牛奶成本的提高。

这时，消费者可能就会因为高价格而减少对这两种奶制品的购买。

• 如果冰淇淋的消费者愿意接受涨价，没有降低消费量；
• 而酸奶的消费者不愿意接受涨价，因而降低消费量。

那么，奶酪所夺取的「牛奶」资源，便是来自于酸奶原有的牛奶份额。

由此，我们可以得到一个规律：对于某种资源，某个生产者愿意支付的价格，将成为其他生产者必须接受的价格。

放眼其它行业，资源的竞争无处不在：

汽油、柴油、喷气燃料都在竞争着「石油」这种资源；

衣服、毛巾、床上用品都在竞争着「棉花」这种资源；

房子、车子、桥梁、电器都在竞争着「钢」这种资源。

当其中一个生产商，愿意支付更高的价格去夺取原材料资源时，其他竞争者也必须支付更多的钱，才能与这个生产商竞争。

「价格」变动的影响可能不止于此。

随着牛奶价格的上涨，牛奶厂有了动力去生产更多的牛奶。

这就意味着，他们会买更多的奶牛，并且等更多的奶牛长大成熟，而不是作为牛犊被宰杀取肉。

于是乎，牛肉变少了，开始变贵了；牛皮也变少了，用牛皮制作的鞋子、箱包、夹克、皮带、棒球手套、乐器、家具和汽车内饰也变贵了。

一石激起千层浪，价格的影响，将逐步蔓延至整个经济体。

二、价格会有失灵的时候吗？

价格之所以能自动调节市场经济，是因为「价格」反映了真实的供需关系。

然而，如果供需关系无论怎么变化，定价权依然掌握在某一方手中，那么，价格将失去自动调节的能力。

在这里，市场经济有三大要素：

1. 供给
2. 需求
3. 价格

打个比方，供给和需求分别在天平的两端，价格在中间。

• 如果供给＞需求，价格则向有利于需求的一侧移动（价格更便宜）；
• 如果供给＜需求，价格则向有利于供给的一侧移动（价格更昂贵）。

价格能自由移动，才能平衡供给和需求。

有时价格不能自由调节供给和需求，比如：

• 价格始终在有利于供给的一侧（价格更昂贵），比如垄断、信息不对称等；
• 价格被限制在中间一段比较小的范围，比如限价等。

1. 垄断性的市场支配力

假设你在某一地区，是唯一的奶酪生产商。

那么，你可能会收取比其他竞争对手，或比其它地区更高的价格。

因为你知道，如果消费者想买你的奶酪，他们将不得不支付更高的价格。

你可以 “任性地” 把价格定在竞争水平之上。

同样的，在其它行业也可能有类似的现象：

如果只有一家公司生产某种药物，它可能会对这种药物收取更高的价格，因为消费者对这种药物有很大的需求；

如果一个地区只有少数几家生产汽车的公司，它们可能会联合起来设定更高的价格，因为该地区的汽车需求量很大；

如果一个地区只有一家物流公司，它也可能收取更高的快递费用，因为行业准入壁垒很高，需要大量的基础设施（比如仓库等）投资。

在其它玩家进入该市场之前，只要消费者对该产品仍有大量需求，而不是轻易转向其它产品，你都有可能获得 “凌驾于” 供需关系之上的定价能力。

2. 信息不对称

假设你知道牛奶即将出现短缺，而竞争对手尚未知情。

你可能会提前与牛奶供应商谈判，以较低的价格签订长期合作的订单。

而竞争对手由于后知后觉，不得不承担牛奶的涨价，你因此获得了定价优势。

同样的，我们也可能发现：

保险公司比客户更清楚某种病症的风险，他们由此获得了定价权，向那些被认为是高风险的客户收取更高的保费；

医院比病人更清楚某种疾病的治疗费用，他们也由此获得了定价权，可以为自己提供的服务收取更高的价格。

如果市场监管不到位，信息披露不充分，掌握信息较少的一方，将会在交易中处于较劣势的地位。

3. 人为的价格干预

假设你所在的地区，行业规定奶酪售卖不得高于10美元。

那么，即使有的消费者愿意出11美元购买你的奶酪，你也只能销售10美元。

现实中也有很多其它的例子，比如：

对天然气、电力、部分食品和药品进行限价；

对房地产行业进行限售、限购、限贷；

对农产品、新能源汽车等重点领域进行补贴。

限价在一定程度上保护消费者权益，但也可能会让生产商失去追逐利润的动力。

比如，假设你所在的地区，奶酪最高只能销售10美元，利润只有3%。

那么，很多供应商就会选择放弃生产奶酪，转而追逐其它利润更高的商品。

这时候，供给变得更加紧缺，消费者就更难获得便宜的奶酪了。

三、「价格」存在的意义

在资源如此丰富的今天，我们不大可能有一个高高在上的统筹者，清晰地告诉我们：

资源如何分配，用来生产什么，该如何定价，谁将可以获得这项资源。

这样不仅低效，而且会造成资源的浪费。

假设资源管理者颁布一条指令说，我们今年生产1万吨奶酪吧。

结果，从第二季度开始，奶酪需求预冷，造成大量积压。

而同时，由于奶酪占用了过多「牛奶」的资源，冰淇淋和酸奶的生产没有得到充足的牛奶作为生产原材料，消费者可能想买冰淇淋和酸奶也买不到。

价格如同有一双 “看不见的手” ，自动调拨着供需关系的天平。

价格偶尔给人幻觉，但终究会「均值回归」。

正如奶酪的价格不可能无限上涨，因为当消费者拥有一定数量的奶酪后，对额外数量的商品需求并不急切。

超过某一个临界值之后，他们就不关心是否能获得更多，甚至在需求已经得到充分满足之后，他们根本就不想获得更多这类商品。

资源的配置，又会重新流向更有价值的地方。

四、写在最后

价格，如同一个神奇的“指挥官”，向生产者和消费者发出商品和服务相对稀缺的信号。

它在“便宜”与“昂贵”之间不停轮动，记录着市场经济数以亿计美妙的交易。

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