【成語科學】馬首是瞻：從成語看出群居動物的階級制度

孔子寫的《春秋》，是五經之一，記載魯隱公元年（前 722）至魯哀公十四年（前 481）的歷史，是中國最早的一部編年體史書。《春秋》的文字極其精簡，不解釋的話，根本就讀不懂。解釋《春秋》的書有3本，其中大家最熟悉的就是《左傳》。

以魯襄公十四年夏來說，《春秋》的經文是：「夏，四月，叔孫豹會晉荀偃，齊人，宋人，衛北宮括，鄭公孫蠆，曹人，莒人，邾人，滕人，薛人，杞人，小邾人，伐秦。」不要說小朋友看不懂，章老師也看不懂啊！

然而看了《左傳》的解釋就弄懂了。大意是說，魯襄公十四年夏四月，晉國將軍荀偃，帶領 15 個小國的軍隊攻打秦國，他下令：「雞鳴而駕，塞井夷灶，唯余馬首是瞻。」（雞叫時駕車，填塞水井，推平爐灶，看著我的馬頭決定方向。）由於兩位副將沒聽命令，使得這次軍事行動無功而返。

《左傳》上的這段話，就是成語馬首是瞻的出處。這個成語比喻願意聽從指揮或願意跟隨別人。讓我們造兩個句吧。

班長品學兼優，又有領導能力，同學們唯他馬首是瞻。

這個案子是您提出的，我們願意馬首是瞻，全力配合。

那麼馬首是瞻可有科學上的說法？當然有了。如果將「馬首」解釋成「領頭馬」，這個成語也完全成立。馬是一種合群的動物，一群野馬，或放養的家馬，都有一隻領頭馬——通常是匹健壯的雄馬。領頭馬往哪跑，其他馬兒就毫不遲疑地跟著，所以牧人捕捉放養的家馬時，只要降服領頭馬，就能控制住整個馬群。

馬是一種合群的動物，一群野馬，或放養的家馬，都有一隻領頭馬。圖／pixabay

其實群居動物通常都有個領袖，馬如此，綿羊也是如此。羊群對領頭羊的服從性更強，只要領頭羊在前領導，其他的羊兒就會自動尾隨，新疆曾發生多起羊群跟著領頭羊跳下懸崖的慘事呢！

群居的猴子，具有明顯的階級制度。以台灣獼猴來說，每個群體有十幾隻到幾十隻不等，都有隻健壯的雄猴當猴王，大家唯猴王馬首是瞻。猴王享有交配優先權，群體中的幼猴大多是他的子女。

家雞也是群居動物。在雞群中，根據社會地位，決定進食的先後，這個現象稱為「啄序」。社會地位最高的，是隻雄糾糾氣昂昂的大公雞，牠享有進食和交配的優先權，大家唯牠馬首是瞻。

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