以人類味蕾的視角來說,這段故事可能並非美談,但結局十分美好。抵達歐洲的智利草莓與維州草莓結合(或說雜交,如果你比較喜歡這個用詞的話),現代人最常食用的草莓品種「鳳梨草莓」就此誕生!
草莓的配種歷史
鳳梨草莓結合智利草莓的大小與維州草莓的風味。如果相反,變成尺寸小、味道貧乏的草莓,就太可怕了!請不要因為鳳梨草莓的名字,就以為這是草莓和鳳梨的雜交種。鳳梨草莓得名自其淡淡的鳳梨味道。
因而,鳳梨草莓成為第一批在栽種過程中配種而成的雜交種。可能是鄰近的不同植株自然雜交而成。
鳳梨草莓的命名者是法國農學家杜切斯尼(Antoine Nicolas Duchesne, 1747–1827),他喜歡吃、栽種和研究鳳梨草莓。有些人提出假說,認為鳳梨草莓的雜交便是杜切斯尼的作品。這項假說難以證實,但也沒關係,鳳梨草莓的成就早已人盡皆知。
1766 年,19 歲的杜切斯尼便出版了《草莓自然史》。在草莓這個人人皆有興趣的領域中,《草莓自然史》成了暢銷大作。他在凡爾賽的國王菜園工作,並寵溺地栽培薩伏依間諜帶回來的草莓。
農藝的狂熱分子
這並不只是出於對農藝的熱愛,我們可以從杜切斯尼的 11 本大作中略知一二:他成為了科學史學家,師承植物學家伯納.朱西厄(Bernard de Jussieu),並出版了《論南瓜自然史》。
針對生物分類的混亂,他決定規範草莓的名稱。例如,當時麝香草莓(Fragaria moschata)、綠色草莓(Fragaria viridis)和維州草莓(Fragaria virginiana)皆稱作「綠草莓」。
相信你已經注意到,愛好草莓和瓜科植物的杜切斯尼年紀雖輕,但絕不只是農學專家而已。他甚至與林奈在科學爭議上爭鋒相對。
杜切斯尼可說是達爾文的前輩,基於自己對草莓性別的實驗結果,對物種不變的看法持懷疑態度。從今 天的角度來看,植物性別便是物種演化的證據之一,但當時並不這麼覺得。
為了草莓大吵的兩位科學家
即便林奈也接納植物性別的事實,並且針對植物的性器官制定分類,但植物性別的機制在當時仍是個謎。
杜切斯尼與林奈的辯論來自前者在凡爾賽國王菜園的一起發現:有顆草莓的葉片只有 1 片小葉、而非 3 片。
杜切斯尼在《草莓自然史》中質疑道:
該怎麼看待這件事?我又該怎麼想呢?這是新的物種嗎?……新種正在形成,或僅只是一個變種?……在其他屬中,又有多少種被視為不同物種?我一直往這種全然不同的方向思考。
看起來,人們已知的概念中有些事情可能需要修正。然而,這些混淆其實來自不同作者使用同樣的詞來稱呼完全相反的概念。
年輕的杜切斯尼思路可謂禁得起時間考驗!幾行之後,他寫下幾句革命性的想法,足以讓林奈寒毛直豎:
這個說法指出,必須透過物種細微而不停變化的差異,來區分物種固定不變的特徵,才能得到普遍結論。有些特徵不會變化,有些特徵則充滿變化。
沒錯,想必你已經注意到「充滿變化」!
但請不要開始幻想草莓會突變成巨大的怪物,開始攻擊人類。當時的杜切斯尼雖然年僅 19 歲,知識的光輝就已經閃爍不已(當時正是啟蒙時代)。
他是名先驅,認為物種並非萬世不變。腦袋只 有智利草莓大小的創造論支持者們,快看看這個顯而易見、在今時今日已非新鮮事的道理。
杜切斯尼將幾株樣本送給林奈。林奈認為這是只有 1 片葉子的全新物種,命名為「Fragaria monophylla」。
出於對這位著名瑞典博物學家的敬重,人們並沒有責怪林奈這點小小的錯誤。而且,林奈對年輕的杜切斯尼也多有讚美。
——本文摘自《植物遷徙的非凡冒險》,2023 年 6 月,時報出版,未經同意請勿轉載。