震惊！知名AI制药公司首席执行官被罢免

AI药企开年的首个重要人事变动，没想到如此戏剧性。

近日，英国AI制药公司Exscientia宣布解除其创始人兼首席执行官安德鲁·霍普金斯博士（Andrew Hopkins）的雇佣关系，原因是与两名员工存在“不正当关系”。

更绝的是，据提交给美国证券交易委员会（SEC）的一份文件，霍普金斯还被踢出了公司执行董事的职务，并对他的行为展开调查。

受到牵连的包括董事会主席大卫·尼科尔森（David Nicholson），即将退出公司董事会。

公司首席科学官Dave Hallett担任临时首席执行官，直到找到新的继任者。

尽管Exscientia强调：“霍普金斯博士的个人行为没有影响Exscientia的财务报表，他的解雇与公司的运营或财务业绩无关。”

但作为Exscientia的创始人，霍普金斯自创办以来一直担任公司CEO，是公司的灵魂人物。罢免消息一经发出后，公司股价立刻狂跌20%。

担任公司10年首席执行官的霍普金斯出走后，对公司影响有多少？

霍普金斯，何许人也？

2012年，霍普金斯从邓迪大学孵化出了Exscientia，这是最早将AI用于药物研发的商业公司之一。

同时，无论是从行业基础建设还是产业开拓，霍普金斯都对AI与药物研发领域有重要的推动作用。

1998年，拿到了牛津大学分子生物物理学博士学位后，霍普金斯直接进入辉瑞工作。

2000年，霍普金斯他受命成立一个跨学科药物发现的CADD小组，帮助辉瑞内部发现药物的新适应症。

为此他组建了一个12人的跨学科研究团队，团队里既有药化学家、计算化学家、临床医生，还有来自IBM的计算科学家。

霍普金斯和团队帮助辉瑞建立了制药行业最早的大型数据库之一，还构建了一系列数据模型来预测蛋白质的靶点效应、药物疗效和安全性。

通过研究，霍普金斯和同事们创造了一系列领先的药物研发理念，包括小分子药物的成药性、配体效率等，如今都被广泛运用到了现代药物研发的衡量指标中。

2007年底，霍普金斯离开了辉瑞，加入邓迪大学成为一名全职教授，担任SULSA(苏格兰大学生命科学联盟）转化生物学教授和医学信息学主席。

在邓迪大学期间，他推动了ChEMBL数据库的建立，如今ChEMBL已经成为药化领域最权威的数据库之一，收录超过210万个化合物，1.4万个靶点，ChEMBL也是众多AI制药公司训练并生成药物分子重要的数据源之一。

2012年，霍普金斯与团队根据在《自然》上发表了一篇名为“多药理学图谱配体的自动设计”的开创性论文。

根据这一成果，霍普金斯孵化出了Exscientia，这是最早将AI用于药物研发的商业公司之一，并担任公司创始人兼首席执行官至今。

Exscientia源于一句拉丁语，它本来是美国海军的一句座右铭，意为“ex scientia tridens”（海权来自知识），霍普金将其化用为药物上，“ex scientia medicinae”(药物来自知识）。

履历如此丰富，霍普金斯应该不愁找不到下家，只是不知道还会不会在AI+新药研发领域活动呢？

继任者：有点难

尽管霍普金斯被罢免，该公司仍然致力于通过基于人工智能的药物设计和实验室技术来推进其内部肿瘤学产品线和广泛的合作伙伴组合。

但霍普金斯的继任者还得面临公司不断恶化的基本面。

首先，自2021年10月Exscientia成功登陆纳斯纳克后，公司股价一泻千里，从最高31美元跌到如今的5美元左右，AI制药概念在美股二级市场不香了。

另外，当初Exscientia携手上市的3条管线DSP-1181、DSP-0038、EXS-21546都已经不复存在。其中DSP-1181曾经被高调宣布为球范围首款由AI设计并推向临床前的药物，但还是因为临床表现不佳而被停止。

2023年10月初，Exscientia其癌症候选药物EXS-21546的I / II期研究，原因是药物达到合适的治疗效果将具有挑战性。

目前，公司通过调整管线，将内部研发缩小到了部分肿瘤学项目。成立12年，归来仍然两条早期临床研究管线。

GTAEXS617：靶向CDK7，该目前正在晚期实体瘤中进行1/2期ELUCIDATE试验，包括头颈癌、乳腺癌、肺癌、胰腺癌、卵巢癌和结直肠癌。

EXS-4318：一款PKC-θ抑制剂，由Exscientia与BMS合作研发，并于2023 年 2 月宣布进入美国 1 期临床试验。

此外公司还有一款组蛋白赖氨酸特异性去甲基化酶1 (LSD1)抑制剂，以及一款MALT1抑制剂即将进入临床阶段。

Exscientia为住友制药设计的两个项目DSP-0038（5-HT1A激动剂/5-HT2A拮抗剂）和DSP-2342（5-HT2A/5-HT7双重拮抗剂）也在继续进行1期研究。

好在公司还和跨国药企有几笔大合作，并未受到影响。

2021年，BMS与Exscientia的合作，将研发范围为免疫学和炎症（I&I），以及肿瘤领域。BMS同意为Exscientia5000 万美元的预付款、1.25 亿美元的“近中期”里程碑，以及分层特许权使用费，总潜在价值12亿美元。

2022年1月7日，赛诺菲宣布与AI药物研发公司Exscientia达成合作协议，共同开发至多15款肿瘤或免疫相关的小分子新药。赛诺菲支付1亿美元预付款、52亿美元里程碑金额，以及不超过21%的销售分成。

2023年9月20日，Exscientia宣布与默克公司达成一项价值6.74亿美元的新协议，专注于发现肿瘤学、神经炎症和免疫学领域的新型小分子候选药物

据第三季度财报，截至 2023 年 9 月 30 日，公司现金及现金等价物为4.478 亿美元，能保证运营到2026年之前。

希望Exscientia能够平稳度过换首席执行官的震荡期。

—The End—
推荐阅读

‍