苹果十年造车梦碎！2000人大裁员或转岗AI，烧光近百亿美元引马斯克狂喜

  新智元报道  

编辑：编辑部

【新智元导读】每年都要拉出来被嘲讽一番的苹果泰坦计划，今日彻底宣告终结。项目员工要么转岗，要么遣散。L5放弃、L2难成，美国电车遇冷。显然，全球的下一个风口是生成式AI。面对烧光的几十亿刀，及时止损，是苹果最后的体面。

苹果十年造车，彻底梦碎——泰坦计划终结！也就是说，这十年里苹果投的数十亿美元，彻底打了水漂。就在刚刚，这一消息在苹果内部传开了，员工错愕。摆在2000名员工面前的命运，是要么转岗，要么走人。而苹果押注的下一个风口，就是生成式AI。据悉，许多特殊项目组员工将被移至John Giannandrea领导的人工智能部门，专注于开发生成式AI项目。这条科技树，苹果果真是点歪了？

这次，泰坦计划是真碎了

上一次我们听说苹果造车梦碎的消息，还是在1个月前。当时的说法是，库克决定把自动驾驶从L5降级到L2，而且发布日期也延期到了2028年。谁能想到，短短1个月后，泰坦计划彻底没了。显然，计划中10万美元的电车能否给苹果带来产品惯有的高利润率，高层并没有把握。董事会也忧心忡忡：还要每年砸进几亿美元，来维持这个可能永远实现不了的项目吗？虽然现在这个消息还未正式对外公开，但据知情人士透露，决策是由首席运营官Jeff Williams和负责该项目的副总裁Kevin Lynch共同作出的——两位高管向员工宣布，汽车项目将开始逐渐缩减，并且很多原本属于特别项目组（SPG）的汽车团队成员将被调整到由John Giannandrea负责的人工智能部门。在那里，他们将致力于开展生成式AI项目，而这也是公司目前十分看重并优先发展的领域。在新的组织架构中，Lynch将向Giannandrea汇报工作，此前他是向Williams 汇报的，而Williams同时也负责Apple Watch的软件开发。不可避免的，就是随着而来的裁员。汽车项目中，有数百名硬件工程师和设计师。虽然一部分会有机会转岗到其他部门，但裁员是避免不了的。泰坦被砍的消息一出，苹果的投资者甚是欣慰，当天收盘时，苹果的股价已经上涨了1个点。对于苹果的这个决定，特斯拉的CEO马斯克当然也是大为欢迎。他在X上向退出市场的竞家表示致敬。数十亿美元的泰坦计划终结，对苹果意味着一次重大转折。如果泰坦计划成功，苹果本可以跨入全新的行业，瓜分全球近两千亿美元的电动车市场。泰坦计划始于2014年，苹果当时希望打造一款具有豪华内饰和语音导航的全自动电动汽车，无需方向盘和踏板。甚至还计划开发一个能够替代驾驶员的远程指挥中心。这款汽车售价，大概定在10万美元。理想很丰满，现实很骨感。启动之初，苹果就面临重重挑战，多次更换项目领导，调整策略。几年前， Doug Field转投福特汽车成为高级执行官后，Lynch和Williams接管了这块烫手的山芋。那时，他们还请来了阿斯顿·马丁、兰博基尼、宝马和保时捷的大牌设计师。虽然苹果做了不少大胆的假设和花里胡哨的设计，但真正的难点，就是开发自动驾驶技术。

2017年起，苹果便开始在美国道路上测试自动驾驶系统了

并在绰号为「机器人城市」的模拟街道上，对一些更加机密的部件进行测试

全球电动汽车市场遇冷，苹果措手不及

让苹果没有想到的是，「The Next Big Thing」没做出来，首先到来的，就是全球电动汽车市场的冷却。近些年来，由于高价格和充电设施短缺，主流消费者对纯电动车不买账了。他们的兴趣急剧减退，导致销量大大放缓。面对低迷市场和生产瓶颈，通用和福特这样的老牌厂商都开始转向做混动汽车。整个汽车行业也疯狂开卷，无限降低电车的价格、生产目标和利润预期。连美国电动车革命的领头羊特斯拉，也不得不发出预警：今年的扩张速度将大幅下将。根据瑞银集团预测，美国今年的电动车销售增长，将从2023年的47%减缓至11%。

做出了一些东西，但不多

到目前为止，苹果进入汽车行业的最主要动作是推出了CarPlay生态系统，也就是让司机在车上使用iPhone的地图和Siri等功能。目前，苹果正在重新设计CarPlay，使它能更深入地与车辆控制和娱乐系统集成，并且避免与汽车制造商的车机系统直接竞争。苹果希望通过这条路径来促进CarPlay的普及，从而能够将苹果的生态触及更多的用户。彭博社的分析师Anurag Rana和Andrew Girard在一份报告中指出，鉴于AI长期的盈利潜力，对于苹果来说，将重心转移过去可能是一个更为明智的选择。当然，造车也不是苹果取消过第一个大型项目，比如苹果曾经在2015年放弃了他们造电视机的计划。但放弃一个像造车这样持续这么长时间、涉及这么多员工，已经投入了几十亿美元的计划，还是第一次。不过，苹果依然会继续在其他领域加大投入。过去五年里，公司在研发上的总投入达到了1130亿美元，年增长率约为16%。而最近推出的Vision Pro头显，便是近十年来的首个新的产品类别。

苹果十年造车史

苹果汽车，是乔布斯生前对下一代产品创新的重要遗产。苹果董事会成员Mickey Drexler曾接受采访时表示，在第一代iPhone面世不久后，乔布斯便对Apple Car产生了设想。而这一概念的讨论，恰好也在2008年，特斯拉首次官宣第一辆汽车时浮出水面。2014年底，传言称时任CEO的库克批准了苹果造车的「泰坦项目」。当时，苹果还聘请了奔驰北美研发公司前总裁兼首席执行官Johann Jungwirth，以及一名变速器工程师。到了2015年，苹果团队又被爆出与加州机动车管理局的自动驾驶汽车专家会面。WSJ透露，「苹果开发的是一款纯电池的电动汽车，最初缺乏完全自动驾驶能力，可能在2019年左右发布」。同年底，苹果与Torc Robotics签约，为2辆雷克萨斯SUV改装传感器。这一项目在内部被称为Baja。为了募集更多的人做这件事，2016年7月，报道称苹果说服退休的高级硬件工程主管Bob Mansfield回国，接受泰坦项目。与此同时，黑莓车载软件部门QNX的创始人兼前首席执行长Dan Dodge也加盟了苹果汽车团队。而Dodge的加入，预示着苹果泰坦计划的重点发生了转变——将把为自动驾驶汽车开发软件作为首要任务。然而，到了9月，苹果为了重新启动而裁员数十人的消息曝出。据推测，裁员后泰坦项目的人数仍在1000人左右。至此沉寂了大半年的时间，2017年4月，苹果获准在加州道路上测试自动驾驶汽车的消息传开，关于泰坦项目的传闻再次爆发。6月，库克在接受彭博采访时表示，「苹果正专注于自动驾驶系统，但并不一定会推出真正的苹果汽车产品」。随后各种报道称，苹果预计将在现实世界中测试其技术。方法是通过公司运营的校园间班车服务，往返于库比蒂诺的Infinite Loop主园区和硅谷的各个办公室之间，包括新的Apple Park。当时，有媒体称「泰坦」项目决定其命运的最后期限是2017年——证明其实用性和可行性，以确定最终方向。2017年11月，苹果员工Yin Zhou和Oncel Tuzel发表了一篇关于 VoxelNet的论文，使用CNN卷积神经网络利用激光雷达检测3D物体。

论文地址：https://arxiv.org/pdf/1711.06396.pdfVoxelNet最大的优势在于，可直接在原始点云上运行，并使用单一端到端可训练网络生成3D检测结果。到了2018年1月，苹果在加州机动车管理局注册了27辆自动驾驶汽车。到了9月，申请数量已经达到70辆，排名第三，仅次于Cruise（175辆）和Waymo（88辆）。8月，特斯拉前工程高级副总裁Doug Field成为苹果泰坦团队的负责人。然而好景不长，2019年1月，苹果被爆解雇了200多名「泰坦项目」自动驾驶汽车团队的员工。同年6月，苹果还开启了对自动驾驶汽车初创公司Drive.ai的收购。2021年1月，现代汽车正在与苹果公司进行谈判，计划共同开发和生产自动驾驶电动汽车。因为这项工作多年来存在着如此多的不确定性，前负责人干脆跑路了。同年，项目负责人Doug Field选择离职，部分原因是他不相信，高层还会正式批准发布一辆车。Doug目前在福特负责电动车项目。随后，苹果任命了全新的负责人Kevin Lynch。Kevin早在2013年便加入苹果，此前一直负责Apple Watch及健康业务的软件开发工作。2022年3月，苹果著名分析师郭明錤突然爆料称：苹果汽车项目的员工团队已经「解散了有一段时间」。而当时要在2025年前完成大规模生产汽车目标，需要在6个月内重组团队。紧接着6月，特斯拉自动驾驶部门软件工程师Christopher CJ Moore，入职9个月后，决定离职。就在今年1月，彭博爆料，苹果被已经放弃制造L4级自动驾驶汽车，转而开发L2级自动驾驶，预计2028年发布。另外，价格也将低于10万美元。也就过了1个月的时间，苹果泰坦项目说没就没了。

曾经差点能买下特斯拉

现在回过头来看，苹果造车的另外一个「里程悲」，似乎是曾经拒绝正在寻求出售特斯拉的马斯克。根据马斯克自己的说法，当2018年特斯拉陷入Model 3「产能地狱」的时候，他几乎已经绝望了，于是打电话给库克，希望以现在特斯拉市值的1/10的价格把特斯拉卖给苹果。然而，库克连电话都没接就拒绝了马斯克。库克之后在媒体面前对于这个事情，表示非常地「不遗憾」：你知道，我从来没有和Elon通过话。而且我们之前也有很多机会收购其他的公司。但我对我们今天的处境感到非常满意。最终马斯克走投无路的情况下，向预定了还没有上市的Model 3客户每人预收了1000刀的定金，瞬间获得了4亿美金的现金，缓过了一口气。再加上特斯拉中国工厂一年以后的竣工投产，直接把马斯克送上了世界首富的宝座。而苹果这边，造车之路继续缓慢推进。当特斯几乎已经垄断了美国纯电市场，而且一直不断降价，逼得通用和福特都不得不宣布减少或者放弃纯电车的生产时，苹果还曾放出豪言：苹果的电动车如果售价不超过10万美元，将没有利润可言。而看到苹果终止造车计划之后，马斯的🫡的表情，似乎真的是在发自肺腑地感谢库克当年的「不买之恩」。

网友热议

对于苹果正式放弃造车这种大新闻，网友自然要不失时机调侃一下：「苹果在意识到需要窗户（Windows）后取消了制造汽车的计划」——夺笋啊。当然还有更损的：「他们将在5年内再次宣布放弃AI，专注于iPhone……」下面这位表示，苹果在看到汽车制造商的利润率后：及时止损。说到损失，两位网友严肃地讨论了一下「沉没成本」：「苹果可能已经浪费了十年，但他们通过退出而不是继续走一条徒劳无功的道路，并转向可能富有成效的人工智能，又节省了十年。」有网友表示理解苹果的决定：「事实证明，大规模制造电动汽车并不像大家想象的那么容易。」「想象一下苹果拥有的资源，这不仅关乎金钱，还关乎技术诀窍。」——特斯拉：对对对，多说点，我爱听~苹果：我原本想整部电车一造到底，是不是很大胆？但是后来我还是放弃了一个时代，终结了。参考资料：https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-02-27/apple-cancels-work-on-electric-car-shifts-team-to-generative-ai